要制作传统的堆肥，将不同类型的切碎的植物材料交替放置在6到8英寸的层中。分层有助于堆肥达到正确的氮平衡。重要的是要同时添加“棕色”和“绿色”的项目到你的整体堆肥混合。“绿色”食物含氮量高，通常包括新鲜割下的草、水果、蔬菜、咖啡渣和植物。“棕色”的东西是高碳和干燥的，如枯死的植物材料。试着在整体混合中使用2份棕色材料和1份绿色。

当你添加一层精细的绿色植物废料时，如剪下的草。草很容易形成垫子，并防止水在块状物中流动。使用薄的，2英寸厚的细材料或通过机器碎纸机进行处理。(将精细材料与木本植物修剪片交替使用，以防止机器堵塞，并创造干燥材料和绿色材料的平衡。)

传统的堆肥也包括土壤作为其中一层。虽然土壤可以作为“接种”植物废物的微生物来源，但研究发现，分解植物的微生物也存在于叶片和茎的表面。一些土壤附着在拔除的杂草和连根拔起的蔬菜和花卉植物上是很自然的。当你添加大量的土壤时，你会增加重量，这使得堆肥变得困难和低效。大量的土壤也会使微生物窒息。“无土”堆肥是经常使用的。

每隔几层堆肥后就向堆肥中加水。如果植物材料干燥，没有绿色材料，添加少量血粉或不含除草剂的商用氮肥。每蒲式耳原料半杯硫酸铵就足够了。牲畜粪便也可以添加，并提供一些氮，但它的使用是可选的。像土壤一样，肥料增加重量和体积。专用于肥料的空间也可以用来堆肥庭院废物。

在堆肥中添加堆肥起始剂或接种物没有任何好处。导致分解的微生物与那些自然存在于植物废料上的微生物一样迅速繁殖。

有机垃圾的分解是一个依赖于微生物活性的生物过程。像大多数生物一样，这些微生物需要适宜的温度、水分、氧气和营养物质。

• 温度
  植物消化微生物在70华氏度到140华氏度的温度范围内工作，但在较低的温度下分解发生得非常缓慢。管理良好的堆肥在夏季迅速分解，此时堆肥温度迅速达到华氏120度至130度。如果夏季的热量加上活性微生物产生的热量，导致植物体的温度超过华氏160度，微生物就会死亡。科罗拉多州冬季的温度使堆肥冷却，并大大延长了生产成品所需的时间。
• 水分和氧气
  水分和氧气是微生物活动所必需的。在降雨量有限的地区，如科罗拉多州，定期添加水分以保持堆肥。如果部分堆肥材料干燥，干燥地区的许多微生物就会死亡。即使增加了水分，留下来的微生物也需要时间来繁殖和恢复植物消化。最终结果是堆肥速度变慢。然而，过多的水分会取代空气，减缓分解速度。过剩的水造成了低氧环境，某些微生物在那里繁殖，产生恶臭。对适当湿度水平的最好描述是“潮湿的”或“潮湿的”，但不是浸湿的。所有的植物废料都要均匀湿润，直到从一把植物中只能挤出几滴水。进入堆肥的植物颗粒的大小也会影响曝气。 Large particles allow a lot of air to circulate around the plant chunks, but breakdown is slow because microbes can act only on the outside, not on the inside of the large chunks. Particles chopped into smaller chunks increase the surface area for microbes to operate but particles chopped too small will compact and restrict air flow. Moderate-sized plant pieces of ½ to 1½ inches are the best size to use and can be produced by hand or machine shredding. Woody materials need to be chopped into a smaller size. Leave soft plant parts in larger pieces for effective composting. Fluff or turn the material with a pitchfork or aerator tool at regular intervals to provide additional aeration and distribute microbes throughout the compost.
• 营养物质
  分解植物的微生物将植物作为食物。氮是最重要的食物营养素，因为氮的短缺会大大减缓堆肥过程。木质和干燥的植物材料与材料的总质量相比，往往含有很少的氮。然而，绿色植物的氮含量很高。一般来说，等量的绿色和干燥植物材料的混合可以提供最佳的氮平衡。当绿色材料稀缺时，添加高氮植物肥料。

各种各样的材料都可以制成堆肥，但大多数园丁都想回收收集的庭院垃圾。植物在堆肥过程中会损失50%到75%的体积，所以很多植物材料都可以被有效处理。

堆肥可以有效处理大多数庭院废物，如树叶、蔬菜和花卉植物部分、稻草，以及有限数量的木质修剪、修剪的草和杂草。直径大于1/4英寸的木质细枝和树枝应该首先放入碎纸机中。避免高树脂木材和树叶修剪植物，如杜松，松树，云杉和乔木。与其他植物材料相比，树脂可以保护这些材料不被分解，并延长堆肥所需的时间。高单宁含量的叶子(橡木和棉白杨)也有类似的问题，但如果切碎得当，并与其他材料混合使用。处理剪下来的草最简单的方法就是把它们留在草坪上。研究结果表明，它们将有价值的营养物质送回土壤。如果没有其他绿色植物材料，一些剪下来的草可以用作堆肥。一般来说，当剪下来的草可以很容易地在草坪上回收利用时，捕捉和装袋就不值得了。如果剪下来的东西太长，不能留在草坪上，堆肥是比扔进垃圾桶更好的选择。 Some weeds can be composted, particularly if they are pulled before they produce seed.

如果堆肥温度达到华氏122度，许多(但不是所有)植物病害有机体就会被杀死。外层比中心温度低，导致疾病有机体的不均匀死亡。如果植物严重患病，最好将其扔进垃圾桶。

一般来说，避免使用除草剂处理过的植物。少量除草剂处理过的植物可以混合在堆中，只要你小心地允许彻底分解。除草剂和其他杀虫剂以不同的速度分解。如果你使用经过处理的草屑，这些化学物质的分解至少应该和土壤中的分解一样快。用土壤不活跃的除草剂(草甘膦产品如农达或Kleenup)杀死的植物在少量堆肥时应该没有问题。

除了庭院垃圾，许多人还将厨房垃圾制成堆肥，如蔬菜残渣、咖啡渣和蛋壳。这些材料添加到堆肥中，但不能取代院子里的垃圾。动物排泄物(肉、骨头、油脂、全蛋和奶制品)可能会产生异味并吸引啮齿动物，不建议使用。人、猫或狗的粪便可能会传播疾病，不应用作堆肥。一些可以用作有机氮来源的动物产品包括血液和蒸骨粉，以及食草动物(牛、羊、兔子和鸡)的牲畜粪便。

堆肥的主要作用是减少庭院废物的体积，并将植物材料转化为可用的土壤改良剂。添加过多的其他材料，如动物粪便，就会适得其反。

黑白新闻纸或纸板最好回收，而不是转化为堆肥。如果纸张是由于干燥材料短缺而堆肥，添加不超过堆肥材料总重量的10%。在科罗拉多州，不要使用木灰或石灰进行堆肥。两者都会增加盐分和碱度，导致氮气以氨气的形式流失。

仔细选择堆肥地点。局部遮荫避免了夏季的烘烤和干燥，但提供了一些太阳热量来启动堆肥行动。远离干燥风的场地可以防止过多的水分流失。另一个考虑因素是将大量植物材料运进运出该地区的便利性。选择一个靠近材料使用的地方，但不是高度可见或干扰庭院活动的地方。选择一个靠近花园软管或水龙头的位置也很实用，这样可以保持良好的水分含量。

对于堆肥来说，结构不是必需的，但可以防止风和掠夺动物带走植物废物。开放式堆肥堆可以在人口较少的农村地区使用，但在城市地区，结构几乎是必须的。许多有用的堆肥结构可以购买或建造。在科罗拉多州的环境条件下，这些结构在如何很好地满足有效分解的要求方面有所不同。许多人用旧地毯或塑料覆盖堆肥，以防止外层过于干燥。这种覆盖物需要定期拆除，以添加更多的水和植物材料，并使块状物通气。

最小体积的材料是必要的，以建立有效的堆肥所必需的热量。这个体积通常在36英寸乘36英寸乘36英寸左右，但绝缘良好的木材或塑料结构可以更小，仍然可以保持足够的热量来很好地堆肥。如果堆肥处理得当，废物应该在两天内加热。

用金属丝建造的建筑物可能有干燥问题。这取决于结构的多少面暴露，以及暴露是否在迎风的一面。塑料盖或旧地毯通常必须与金属箱一起使用。木结构不太干燥，但通常购买或建造更昂贵。一种高效的木结构是“三室仓”系统，它允许植物材料在分解时通过从一个仓转向下一个仓来透气。

紧凑的塑料堆肥可通过花园中心和目录。它们适用于产生很少植物废物的小院子。其中一些使用垂直堆肥系统，将新鲜材料添加到顶部，并将完成的堆肥从底部的抽屉中取出。该系统需要一个曝气工具来定期进入和搅拌工厂材料。如果你使用金属桶堆肥，钻几个孔让空气进入。转动桶的侧面，并滚动它混合和曝气堆肥。

有许多结构对堆肥有用;没有一种结构对所有人都是最好的。选择一个容易管理的，可以容纳你院子里产生的植物材料的数量。

土壤改良剂必须与土壤充分混合，以分离粘土颗粒或在沙子中保持水分。出于这个原因，在种植草坪或树木之前准备好土壤。每年种植的地区，如蔬菜或一年生花园，可以接受频繁的堆肥应用。室内盆栽植物和室外容器植物受益于使用堆肥作为盆栽土壤的一种成分。与以泥炭为基础的混合物一样，使用堆肥的盆栽土壤需要一种材料，如珍珠岩，以避免内涝。一些杂草种子可以在堆肥中存活下来，但杂草植物在出现时很容易被拔掉。